Major-Event der PGA Tour Champions
SENIOR PLAYERS mit neuem Namen: Kaulig Companies Championship
11. Juli 2023: Auch wenn Bernhard Langer durch seinen Sieg bei der U.S. Senior Open (46. Titel = "Rekord für die Ewigkeit") kürzlich seinen Status als weltbester Seniorengolfer aller Zeiten in beeindruckender Art und Weise untermauern konnte, wird die Kaulig Companies Championship, wie die SENIOR PLAYERS in diesem Jahr erstmals heißt, sicherlich kein reines Schaulaufen für den Deutschen. Wer ihn kennt, weiß, dass der Profigolfer aus Anhausen, der demnächst seinen 66. Geburtstag feiert, in den Wettbewerbsrunden am Donnerstag bis Sonntag einmal mehr alles geben wird. Immerhin ist er mit drei Siegen bei diesem Major erfolgreichster Akteur dieser Veranstaltung.
Der gebürtige Bayer siegte in den Jahren 2014 bis 2016 drei Mal hintereinander bei der SENIOR PLAYERS und lag 2017 nur einen Schlag hinter dem späteren Sieger Scott McCarron aus den Vereinigten Staaten. Diese drei Triumphe bzw. vier Top-Platzierungen gelangen ihm auf vier unterschiedlichen Plätzen.
Die Kaulig Companies Championship ist das vierte von fünf Major-Turnieren der PGA Tour Champions, ist aber im Gegensatz zu den U.S. Senior Open, den Senior PGA Championship sowie der Senior Open Championship nicht Bestandteil der europäischen Seniorenturnierserie "Legends Tour". Außer dem etwas ungewohnten Namen ändert sich (fast) nichts. Bereits seit 2019 wird der Austragungsort nicht mehr gewechselt und auch in diesem Jahr ist der Firestone CC in Akron, Ihio gastgebender Club des Traditionsturniers in Übersee.
Gespielt wird einmal mehr auf dem South Course der Anlage, das Preisgeld wurde allerdings deutlich angehoben, so dass der Sieger im Vergleich zum Vorjahr 75.000 US-Dollar mehr gewinnen wird. Der Champion aus 2021 hieß Steve Stricker aus den USA, der in dieser Saison bisland fast alles abräumen konnte und somit vor Bernhard Langer souverän auf Platz 1 der Jahreswertung um den Charles Schwab Cup steht. Ein weiterer Favorit auf den Gewinn des Majors ist sicherlich auch Strickers Landsmann Jerry Kelly, der nicht nur 2020 siegreich war, sondern als auch als aktueller Titelverteidiger nach Ohio reist.
In diesem Jahr findet das Major-Event der Ü-50-Jährigen zum 41. Mal statt, auf der Siegerliste finden sich große Namen wie Arnold Palmer, Chi Chi Rodriguez, Gary Player, Jack Nicklaus (in den 80ern und frühen 90er-Jahren) sowie beispielsweise Mark O'Meara (in jüngerer Vergangenheit). Bernhard Langer führt die Rangliste der Mehrfach-Gewinner mit drei Siegen an und ist mit Kelly der einzige Professional unter den aktuellen Teilnehmern, der den Titel mehr als einmal nach Hause holen konnte.
> zum Starterfeld der Kaulig Companies Championship 2023
Der Firestone Country Club in Akron, Ohio ist eine Meisterschaftsanlage, auf der die Veranstaltung seit 2019 und bis 2023 ausgetragen wurde bzw. wird. Der private Club beheimatete bis 2018 ein reguläres Event der PGA Tour und war zudem bereits drei Mal Schauplatz der PGA Championship. Der Südkurs (South Course), auf dem ab Donnerstag die aktuelle Austragung des Majors stattfinden wird, hat seinen Spitznamen "The Monster" vom berühmten Arnold Palmer, als der 1960 während eines Major-Turniers an einem Loch ein Triple-Bogey fabrizierte und den Platz daraufhin so betitelte. Diese Bezeichnung hat sich durchgesetzt und bis heute Bestand.
Die knapp 200.000 Einwohner fassende Stadt Akron ist die fünftgrößte Siedlung in Ohio und Heimat des Basketballspielers LeBron James und Chrissie Hynde, Frontfrau der Rockband Pretenders. Der Bundesstaat Ohio liegt im Mittleren Westen der USA, der Eriesee im Norden bildet die natürliche Grenze zu Kanada.
Die Kaulig Companies Championship wird in dieser Spielzeit eines von fünf Major-Events der Saison sein. Drei wurden bereits durchgeführt und Ende des Monats wird die Major-Serie mit der Senior Open Championship auf dem Championship Course von Royal Porthcawl in Wales für diese Saison abgeschlossen.
Weitere Informationen zur Kaulig Companies Championship und zur PGA Tour Champions finden Sie hier (externer Link).